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 헬스를 꾸준히 다니던 제 동생이 어느 날 "어깨가 좀 찌릿한데, 운동하다 보면 풀리겠지"라고 했습니다. 그 말을 들을 때만 해도 저도 그러려니 했습니다. 그런데 몇 달이 지나도 통증은 사라지기는커녕, 밤에 누우면 더 심해진다고 했습니다. 결국 병원에서 받은 진단은 회전근개 부분 파열이었습니다. 단순한 근육통과 어깨 힘줄 손상은 전혀 다른 문제였습니다. 어깨 관절의 해부학 및 주요 질환 ## 어깨 힘줄이 '닳아서' 끊어진다는 사실, 알고 계셨습니까 일반적으로 회전근개 파열은 사고나 격렬한 운동 중 외상으로 발생한다고 알려져 있습니다. 저도 처음엔 그렇게 생각했습니다. 그런데 실제로는 퇴행성 변화로 힘줄이 서서히 닳아 끊어지는 경우가 훨씬 많습니다. 즉, 다치지 않아도 파열될 수 있다는 뜻입니다. 회전근개란 어깨 관절을 감싸고 있는 네 개의 힘줄, 즉 극상근, 극하근, 소원근, 견갑하근을 통칭하는 말입니다. 이 힘줄들이 어깨를 위로 올리거나 안팎으로 회전시키는 역할을 담당합니다. 그 중에서도 극상근은 팔을 위쪽으로 들어 올릴 때 핵심적으로 작용하는데, 파열이 가장 흔하게 발생하는 부위이기도 합니다. 파열 정도에 따라 치료 방향이 완전히 달라집니다. 부분 파열은 힘줄 일부가 손상된 상태로, 염증 치료와 주사 치료, 운동 치료를 병행하면 충분히 회복 가능합니다. 반면 완전 파열은 힘줄이 완전히 끊어진 상태로, 힘줄 자체에는 재생 능력이 없기 때문에 봉합 수술이 필요합니다. 파열 범위에 따라 소파열, 중파열, 대파열, 광범위 파열로 구분됩니다. 한 가지 주목할 만한 통계가 있습니다. 국내 연구에 따르면 30대에서는 약 2.5%만 회전근개 파열 진단을 받지만, 70세 이상에서는 절반 가량이 진단을 받는다고 합니다. 연령이 가장 큰 위험 요소라는 뜻입니다. 꾸준히 운동하는 젊은 사람도 안심할 수 없지만, 중장년층이라면 더욱 주의가 필요합니다. 제 동생의 경우는 다행히 부분 파열이었습니다. 주사 치료와 함께 막대기를 이용한 재활 운동을 처방...

 큰아버지가 관절염 치료를 받으시면서 스테로이드제를 꽤 오래 드셨습니다. 처음엔 통증이 눈에 띄게 줄어들어 저도 그냥 좋은 약이라고만 생각했습니다. 그런데 어느 순간부터 이유 없이 갈증이 심하다, 식후에 몸이 축 처진다는 말씀을 하시더니 결국 병원에서 당뇨 전단계 판정을 받으셨습니다. 그때부터 스테로이드와 혈당의 관계를 제대로 들여다보게 되었습니다. 당뇨병의 주요 유발 요인 ## 스테로이드가 혈당을 높이는 이유 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 염증을 잡아주는 약이 왜 혈당을 올리는지, 처음에는 연결이 잘 안 됐습니다. 알고 보니 스테로이드는 코르티솔과 구조가 비슷한 물질입니다. 여기서 코르티솔이란 부신에서 분비되는 스트레스 호르몬으로, 몸이 위기 상황일 때 혈당을 빠르게 올려 에너지를 공급하는 역할을 합니다. 스테로이드제를 복용하면 이 코르티솔과 같은 방식으로 작동해 간에서 포도당 생성을 늘리고, 동시에 인슐린 저항성을 높입니다. 인슐린 저항성이란 세포가 인슐린 신호에 제대로 반응하지 못해 혈액 속 포도당이 세포 안으로 잘 흡수되지 않는 상태를 말합니다. 스테로이드성 당뇨란 스테로이드 복용이 직접적인 원인이 되어 발생하는 이차성 당뇨를 가리키며, 일반 제2형 당뇨와 기전은 비슷하지만 약을 줄이거나 중단하면 호전되는 경우가 많습니다. 큰아버지의 경우도 관절 통증이 빠르게 가라앉으니 본인도, 주변도 부작용에는 크게 주의를 기울이지 않았습니다. 제 경험상 이건 스테로이드를 처방받는 많은 환자분들이 공통으로 겪는 맹점인 것 같습니다. 통증 완화라는 즉각적인 효과에 집중하다 보면, 혈당처럼 서서히 올라오는 지표는 놓치기 쉽습니다. 대한당뇨병학회에 따르면 스테로이드 장기 사용 시 공복혈당 이상이 발생하는 비율은 적지 않으며, 특히 고용량 복용자에서 그 위험이 유의미하게 높아집니다. ## 식후 1시간 혈당, 왜 이게 핵심인가 큰아버지가 당뇨 전단계 판정을 받고 나서, 저도 함께 혈당 측정 방법을 다시 공부하게 됐습니다. 그전까지는 공복 혈당과 식후 2시간 혈당만 체...

 인공눈물을 하루에도 몇 번씩 넣으면서도 눈이 낫지 않는다면, 혹시 근본 원인을 잘못 짚고 있는 건 아닐까요? 저도 처음엔 그랬습니다. 눈이 뻑뻑하고 오후만 되면 시야가 흐릿해지는데, 인공눈물만 수시로 쓰면 괜찮을 거라 믿었습니다. 그런데 안구건조증이 단순히 '수분 부족'이 아니라 시력 저하와 직결된 문제라는 사실을 알고 나서야 뭔가 달라지기 시작했습니다. 안구 건강 회복 여정 ## 눈물막이 무너지면 시력도 무너진다 안구건조증의 핵심은 눈물의 양보다 눈물막의 안정성에 있습니다. 여기서 눈물막이란 눈 표면을 덮고 있는 얇은 막으로, 크게 수성층·점액층·지질층의 세 겹으로 이루어진 구조입니다. 이 막이 고르게 유지되어야 빛이 망막에 정확히 전달되어 선명한 시력이 확보됩니다. 눈물막이 불안정하면 평소 0.8~0.9 시력을 유지하던 사람도 0.5 이하로 뚝 떨어질 수 있습니다. 저는 이 이야기를 처음 들었을 때 솔직히 믿기 어려웠습니다. 눈물막 하나가 시력에 그렇게 큰 영향을 준다고요? 눈물막에서 특히 중요한 역할을 하는 것이 지질층입니다. 지질층은 마이봄샘에서 분비되는 기름 성분이 만들어 냅니다. 마이봄샘이란 위아래 눈꺼풀 안쪽에 줄지어 있는 작은 기름샘으로, 여기서 분비되는 기름이 눈물 표면을 코팅해 증발을 막아 주는 역할을 합니다. 그런데 스마트폰이나 모니터 화면을 오래 보면 눈 깜빡임이 분당 10~14회에서 5회 이하로 줄어들고, 이 상태가 반복되면 마이봄샘 분비물이 굳어 막혀 버립니다. 결국 눈물막의 지질층이 제대로 형성되지 않아 눈 표면이 빠르게 마르고, 시야가 흐려지는 악순환이 시작됩니다. 안검 경련이라는 합병증도 간과하기 쉽습니다. 안검 경련이란 눈꺼풀 근육이 자신의 의지와 무관하게 떨리거나 수축하는 증상으로, 안구건조증이 오래 방치될 경우 두통이나 눈 주변 통증을 동반하며 나타나기도 합니다. 제가 오후마다 왼쪽 눈 주위가 콕콕 찌르는 느낌을 받았던 것도 이와 무관하지 않았을 거라 생각합니다. 눈물막 불안정도라는 검사 수치도 중요합니다. ...

 식단도 지키고 운동도 빠지지 않았는데, 왜 체중은 꼼짝도 안 하는 걸까요? 저도 똑같은 상황에서 오랫동안 답을 찾지 못했습니다. 나중에야 깨달은 건 제가 놓치고 있던 변수가 하나 있었다는 것이었고, 그게 바로 수면이었습니다. 다이어트 실패의 원인과 수면 호르몬의 관계, 그리고 생활 습관을 어떻게 바꿔야 하는지 제 경험을 토대로 풀어보겠습니다. 비만과 다이어트 실패의 원인 ## 수면 부족이 다이어트를 망치는 이유 혹시 늦게 자다 보면 이유 없이 야식이 당기는 경험, 다들 한 번쯤 있지 않으신가요? 저도 예전에 새벽 1~2시까지 깨어 있으면 냉장고 문을 열게 되는 습관이 있었습니다. 그냥 습관이려니 했는데, 사실 이건 몸이 보내는 신호였습니다. 수면이 부족해지면 렙틴과 그렐린이라는 두 가지 식욕 조절 호르몬의 균형이 무너집니다. 여기서 렙틴이란 포만감을 느끼게 해주는 호르몬으로, 충분히 분비되어야 "더 이상 먹지 않아도 된다"는 신호가 뇌에 전달됩니다. 반대로 그렐린은 공복감을 자극하는 호르몬입니다. 잠이 부족하면 렙틴은 줄고 그렐린은 늘어나는 방향으로 호르몬 균형이 뒤틀리는데, 이 상태에서는 충분히 먹어도 배가 부른 느낌이 잘 들지 않습니다. 여기서 끝이 아닙니다. 깊은 수면 중에는 성장호르몬이 분비됩니다. 성장호르몬이란 단순히 키를 키우는 호르몬이 아니라, 성인에게는 체지방 분해와 근육 합성을 촉진하는 핵심 대사 호르몬입니다. 수면 시간이 짧아지면 이 호르몬의 분비 자체가 줄어들고, 그 결과 지방이 소모되는 속도가 느려집니다. 저는 수면 시간을 7시간 이상으로 늘리고 나서야 아침에 몸이 한결 가볍게 느껴지기 시작했는데, 돌이켜보면 그게 바로 이 호르몬 덕분이었던 것 같습니다. 연구에 따르면 하루 6시간 이하 또는 9시간 이상의 수면은 오히려 체중 증가로 이어질 수 있으며, 다이어트에 가장 적합한 수면 시간은 7~8시간으로 알려져 있습니다. 수면의 양만큼이나 질도 중요한데, 깊은 수면 단계인 서파수면이 충분히 확보되어야 성장호르몬 분비가 제대...